Depresija se u starijoj životnoj dobi najčešće javlja uz druga zdravstvena stanja i bolesti. Uznapredovala životna dob često je praćena gubitkom socijalne uključenosti, bilo zbog gubitka supružnika i/ili partnera, bliskih članova obitelji i prijatelja, odlaska u mirovinu ili promjene mjesta stanovanja (npr. odlazak u dom umirovljenika i sl.) što pogoduje razvoju depresije.
Situaciju dodatno pogoršava činjenica da stariji ljudi vrlo malo znaju o važnosti mentalnog zdravlja te im je i teže prepoznati simptome, skrivaju svoje probleme i rijetko traže pomoć.
Kako prepoznati simptome
Ako ne živite sa starijom rodbinom, tada će biti teško primijetiti depresiju u ranoj fazi. Najjednostavnija stvar pomoću koje možete pratiti mentalno zdravlje starije osobe jest češća komunikacija. Obratite pažnju na promjene u njihovim riječima, ponašanju ili izgledu.
Evo nekoliko znakova koji mogu ukazivati na depresiju:
- gubitak interesa za komunikaciju ili hobi koji je osoba prije voljela
- pritužbe na neobjašnjivu bol
- gubitak težine i apetita
- nedostatak motivacije i energije (jasno je da se s godinama prirodno smanjuje, ali ako se dogodilo naglo to je alarmantan znak)
- poremećaj spavanja (teško im je zaspati, dnevna pospanost)
- gubitak samopoštovanja (kada se osoba počne brinuti i stalnog govori da je teret za rodbinu, osjeća se bezvrijedno)
- problemi s pamćenjem
- zanemarivanje osobne higijene
- povećana upotreba alkohola
- usporeni govor
Neki od ovih simptoma izgledaju prilično uobičajeno kod starijih ljudi. Ali, ako se nekoliko njih očituje odjednom, i to poprilično intenzivno, osoba je uvijek bila društvena, a nedavno se izolirala, počela je isključivo negativno govoriti o sebi i svom životu - to se ne odnosi samo na starost, već i na probleme mentalnog zdravlja.
Kako pomoći starijem članu obitelji da se izbori s depresijom
Za početak, važno je da i sami shvatite da mentalno zdravlje uvelike utječe na kvalitetu i dugovječnost osobe. To će pomoći da se simptomi depresije ne tretiraju kao uobičajeni znakovi starosti.
Vidjeti kako roditelji ili bake i djedovi pate od mentalnog poremećaja vrlo je bolno, ali najvažnije je ne ograđivati se od ovoga i uspostaviti dobru komunikaciju. Osoba možda neće odmah shvatiti i priznati da ima problem. I ne treba se odmah agresivno nametati liječenje.
Pokušajte se koncentrirati na to kako se osjeća, a ne na činjenicu da morate hitno riješiti problem. Potaknite bake i djedove da razgovaraju o svojoj dobrobiti (ne samo fizičkoj), da ispričaju rodbini i liječnicima o svojim iskustvima. Glavnu stvar koju je potrebno učiniti kako bi se održao um i mentalno zdravlje starijih ljudi jest spriječiti njihovu socijalnu izolaciju.