Mentalna zaostalost
Autizam i mentalna zaostalost mogu se liječiti
Američki su znanstvenici uspjeli u istraživanjima na laboratorijskim miševima izliječiti simptome mentalne zaostalosti i autizma.
Tim stručnjaka iz Tehnološkog instituta u Massachusettsu prvo je stvorio miševe sa simptomima poznatim kao fragilni X sindrom koji se smatra glavnim uzrokom mentalne zaostalosti i autizma kod ljudi. Potom su inhibirali djelovanje enzima PAK u mozgu i suzbili simptome.
Fragilni X sindrom povezuje se s mutacijom na genu FMR1 koji se prenosi kromosomom X, a može prouzročiti simptome od blagih teškoća u učenju do teškog autizma. Prema izvješću predstavljenom u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences, tim je inhibirao djelovanje enzima PAK koji utječe na broj, veličinu i oblik veza stanica u mozgu. Rezultati su pokazali kako je blokiranje enzima suzbilo nepravilnosti u ponašanju miševa s fragilnim X sindromom. Prije tretmana oni su svi izražavali znake hiperaktivnosti i beskorisnih repetitivnih kretnji.
Daljnja istraživanja pokazala su da su ispravljene strukturalne abnormalnosti u vezama moždanih stanica, te da je obnovljena pravilna električna komunikacija među njima. Komunikacija među stanicama u mozgu obavlja se preko takozvanih dendritičkih trnova.
Ljudi s fragilnim X sindromom imaju više dendritičkih trnova nego što je uobičajeno, međutim, oni su tanji i duži, te prenose slabije električne signale. Blokiranjem aktivnosti enzima PAK ta se anomalija može ispraviti.
Dr. Susumu Tonegawa istaknuo je kako su miševi podvrgnuti tretmanu tek nekoliko tjedana nakon pojave simptoma, što znači da bi se bolest i kod ljudi mogla liječiti nakon što se kod djece očituje mentalna zaostalost ili autizam.