Trećina oboljelih od hepatitisa ne zna da je oboljela. Simptoma najčešće nema, a ako se ne liječi, hepatitis dovodi do trajne bolesti jetre, razvoja ciroze i raka. U svijetu je 325 milijuna oboljelih od kroničnog hepatitisa B ili C, a na godinu od posljedica hepatitisa umiru 1,34 milijuna ljudi. Dostupno liječenje je vrlo učinkovito te se nastoji postići potpuna eliminacija ovih hepatitisa do 2030. godine.
Kako se širi
Od hepatitisa B u Hrvatskoj je pedesetak novooboljelih godišnje, no brojke padaju, što se može pripisati sustavnom cijepljenju. Hepatitis B širi se krvlju, nezaštićenim spolnim odnosom i s majke na dijete tijekom trudnoće, poroda i dojenja. Hepatitis C je virusna infekcija jetre koja, ako se ne liječi, postaje trajna bolest jetre. Sve je više dokaza da je kronični hepatitis C povezan s povećanim rizikom za bolesti srca, bubrega i dijabetes. Ne prenosi se grljenjem, ljubljenjem ili dijeljenjem pribora za jelo, ali možete ga dobiti dijeljenjem igala, u salonu za tetoviranje ako oprema nije čista, a zdravstveni radnik može ga dobiti ako se slučajno ubode iglom koja se koristi na zaraženom pacijentu. Baby boomeri će najvjerojatnije imati infekciju (rođeni su prije testiranja svih uzoraka krvi za transfuziju) pa se savjetuje da se testirate ako ste rođeni između 1945. i 1965.
Novi podaci, međutim, pokazuju da kronična infekcija hepatitisom C pogađa svaku generaciju, pa je preporuka da se svaka odrasla osoba testira barem jednom u životu na ovu izlječivu infekciju. Većina ljudi koji imaju hepatitis C nema nikakve simptome, a ako ih i imaju, to su najčešće groznica, mučnina, povraćanje ili bol u trbuhu, što su simptomi i mnogih drugih bolesti. Hepatitis B može pratiti žutilo kože i očiju, urin tamne boje i veliki umor.