Iako je cjepivo stiglo i proces procjepljivanja je započeo, on će potrajati, a i nakon cijepljenja ćemo morati nastaviti s nošenjem zaštitne maske. Barem su takve upute struke. Kao i sa svakom vrstom zaštitne opreme, i zaštitne maske treba redovito provjeravati kako biste bili sigurni da obavljaju ono za što su namijenjene. Prema Svjetskoj zdravstvenoj organizaciji, nošenje maske je, uz poštivanje socijalne distance i pranje ruku, jedna od najvažnijih mjera u borbi protiv covida-19. Analiza objavljena 2020. u časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences je pokazala da zaštitne maske za lice smanjuju dnevnu stopu rasta zaraženih za oko 47 posto. Dakle, provjerite uočavate li neki od ovih znakova koji upućuju na to da morate zamijeniti masku i takvu provjeru provodite redovito.
1. Nije više ugodna
Možda je to bila savršena maska za vas u proljeće prošle godine, ali odgovara li vam još uvijek? S vremenom se tkanina može stisnuti, poderati ili izgubiti elastičnost. Provjerite smeta li vam zato što se počinje podizati preko ruba očiju, zateže vas prejako iza ušiju, ne prekriva više vaša usta i nos učinkovito ili teško možete govoriti a da vam ne padne. Ako primijetite bilo što od navedenog, znači da maska više nije sigurna.
2. Poderana je ili izblijedjela
Mnoge stvari s vremenom postaju bolje, ali zaštitna maska nije jedna od njih. Učestalo pranje i sušenje dovode do oštećenja tkanine, nastanka sitnih pukotina i rupa i opuštanja elastina. Drugim riječima, maska postaje istrošena i neučinkovita. Podignite masku prema izvoru svjetlosti i raširite je te provjerite ima li kakvih rupica, oštećenja ili mjesta na kojima je tkanina istanjena. Pronađete li ih, to je siguran znak da vam je potrebna nova maska.
4. Koristite jednokratnu masku
U prodaji se može naći mnogo maski koje izgledaju jednako kao medicinske ili kirurške, ali ne nude isti stupanj zaštite. Iako su možda nazvane 'kirurške', nemaju obavezna tri sloja niti su certificirane kao kirurške kakve se koriste u bolnicama i nema načina na koji možete biti sigurni nosite li pravu kiruršku masku ili samo imitaciju. Maske koje samo imitiraju kirurške mogu biti previše opuštene jer se pričvršćuju samo trakicama oko ušiju i ne prianjaju dovoljno uz lice da bi pružile odgovarajuću zaštitu. Istraživanje provedeno u prosincu 2020. i objavljeno u časopisu JAMA Internal Medicine uspoređivalo je tipične „kirurške” maske u širokoj prodaji s različitim „običnim” maskama od tkanine i pokazalo da su mnoge maske od tkanine jednako učinkovite ili učinkovitije od kirurških ili onih koje im samo nalikuju. Svjetska zdravstvena organizacija preporučuje da prave kirurške maske nose samo osobe koje imaju covid-19 ili brinu o nekome tko ima covid-19 ili su u visoko rizičnoj skupini.
5. Niste je tjednima oprali
Masku biste trebali prati svaki put nakon upotrebe ili najmanje jednom dnevno. Zdrav razum vam govori da što duže nešto imate na sebi, to je veća vjerojatnost da je to kontaminirano.
6. Od početka nosite pogrešnu masku
Najbolja maska je ona koja dobro prianja uz lice, koju možete često i dugo nositi na licu i koja je učinkovita. Odaberite masku koja ima najmanje dva sloja, koja posve prekriva nos i usta te prianja uz lice ne ostavljajući velike otvore oko rubova. Izbjegavajte jednoslojne maske, marame, maske od kože, plastike ili drugih materijala koji onemogućuju disanje. A štit za lice se može nositi jedino u kombinaciji s maskom (nikad kao jedina zaštita) kako bi se zaštitile oči i spriječilo dodirivanje lica.
7. Uopće ne nosite masku
I za kraj, ne zaboravite da je svaka maska bolja od toga da uopće ne nosite masku. Najčešća pogreška je odbijanje maske s uvjerenjem da se nećete zaraziti niti da biste nekome mogli prenijeti virus. Dokazano je da maske smanjuju vjerojatnost da netko prenese virus na druge, kao i da smanjuje rizik za zarazu kod onoga tko je nosi.