Često u ambulanti za seksualne smetnje ljudi postavljaju pitanje do kada je normalno imati seksualne odnose, u kojoj bi dobi trebalo prestati sa seksualnom aktivnošću te što je u nekoj dobi (npr. u 70. godini) normalno, a što nije. Seksualnost je aspekt ličnosti osobe koji je prati od rođenja do smrti. Nema dobi u kojoj se naša seksualnost na neki način ne manifestira. To znači da seksualnost postoji i kod ljudi u devedesetim godinama. No, naravno da dolazi do nekih promjena uslijed starenja. Kao što u osamdesetima ne možemo trčati jednako brzo kao u dvadesetima i kao što nam tijelo ne može biti jednako gipko, tako se zbivaju i promjene u tijelu koje mijenjaju naše seksualno funkcioniranje.
Opada razina hormona
Jedna od najvažnijih promjena u ženskom tijelu u starijoj dobi je činjenica da nakon menopauze dolazi do velikih hormonskih promjena. Ženski spolni hormon, estrogen, nalazi se sada u krvi u mnogo nižim razinama, što je odgovorno za neke od najvažnijih promjena. Zbog manjka estrogena mijenja se sastav i karakter sluznice rodnice pa ona postaje tanja, slabije prokrvljena krvnim žilama te sporije reagira na stimulaciju vlaženjem.
Upravo zbog toga ne tako rijetko prilikom seksualnog odnosa može doći do nelagode i neugode, pa čak i boli. Mnoge žene zbog ovih promjena počnu izbjegavati seksualne odnose. Međutim, nije preteško doskočiti ovom problemu. Žene koje nemaju kontraindikacije mogu koristiti estrogenske kreme (koje propisuje liječnik) i koje mogu vratiti dio elastičnosti sluznice.
Mladi nerijetko misle kako nema intimnosti među starijim osobama, no to naprosto nije istina, niti bi tako trebalo biti.
Ako iz bilo kojeg razloga žena ne smije koristiti estrogenske kreme, uvijek su lako dostupni lubrikanti, koji održavaju vlažnost rodnice tijekom odnosa i mogu ukloniti nelagodu i bol. Postoje dvije osnovne vrste lubrikanata - oni na vodenoj bazi i silikonski. Ovi na vodenoj bazi hlape te ih tijekom odnosa valja nadomještati, a silikonski su trajniji, ostaju na tijelu i nešto ih je teže isprati.
Orgazam neće izostati
Kod dijela žena sa starenjem se smanjuje i seksualna želja (premda ne kod svih žena). Brojni su tjelesni i psihološki razlozi zbog kojih dolazi do smanjenja želje, od hormonskih promjena, preko velikog broja tjelesnih bolesti i lijekova koje žene uzimaju do veće učestalosti depresije u starijoj dobi, koja za manifestaciju može imati i gubitak želje.
Za razliku od želje i uzbuđivanja, orgazam obično ne predstavlja problem i žene koje ranije nisu imale problema s doživljavanjem orgazma obično ga neće imati ni u starijoj dobi (osim ako do njega ne dolazi zato što je otežano uzbuđivanje pa žena ne može ni doći do faze uzbuđenja u kojem bi se orgazam javio).
I kod muškaraca nastupaju brojne tjelesne promjene. Međutim, za razliku od žena, kod kojih jajnici prestaju proizvoditi hormone u kratkom razdoblju, kod muškaraca ne postoji neki trenutak u kojem dolazi do prestanka izlučivanja testosterona (muškog spolnog hormona), već se to zbiva tijekom dugog niza godina, pa i desetljeća, i postupno dolazi do pada razine ovog hormona. Kad se testosteron snizi ispod određene razine, dolazi do gubitka seksualne želje, problema u postizanju erekcije, otežanoj ejakulaciji, ali i do problema s koncentracijom, pojačanim umorom i sniženim raspoloženjem.
Ne preskačite predigru
No, i uz zadovoljavajuću razinu testosterona, zbivaju se i druge promjene na tijelu. Zato što u penisu ima sve manje elastičnih niti te je koža manje osjetljiva na dodir, za postizanje erekcije bit će potrebno više vremena i jača taktilna stimulacija (slično kao što kod žena vlaženje postaje otežano). To je lako rješivo, tako da se muškarac i njegova partnerica prilagode duljom predigrom te tako da u predigri bude više izražena direktna i jača stimulacija penisa.
Sa starenjem se produljuje i vrijeme potrebno do ejakulacije i orgazma jer se sporije postiže uzbuđenje. Također, s godinama se produljuje refraktorno razdoblje. Refraktorno je razdoblje najkraće vrijeme u kojem muškarac može ejakulirati nakon prethodne ejakulacije. Ovo vrijeme kod mladih ljudi u dvadesetim godinama može biti minutu-dvije, no kod svih se muškaraca s godinama produljava.
I bolesti se mogu 'nadmudriti'
I kod muškaraca i kod žena na seksualnost mogu utjecati i različite tjelesne bolesti koje dolaze s godinama i lijekovi. Stariji ljudi češće imaju bolesti lokomotornog aparata, bolesti srca i krvnih žila, koje sve mogu direktno utjecati na uzbuđenje, ali i na fizičku spremnost ili pak izazivati bol. Kod ljudi koji imaju degenerativne promjene na kostima određeni položaj ili ostanak u određenom položaju može izazivati bolnost, koja će ometati seksualno uzbuđenje. Također, sve bolesti koje su praćene kroničnom boli ugrožavaju seksualni život. Zbog toga je potrebno adekvatno liječenje boli te prilagodba položaja ili doze analgetika prije seksualnog odnosa.
Valja naglasiti da seksualna aktivnost podiže prag boli, što znači da zapravo umanjuje osjećaj boli.
Različiti lijekovi (npr. antihipertenzivi, poneki analgetici, hormonski lijekovi i brojni drugi) imaju negativan utjecaj na različite aspekte seksualnog ciklusa (npr. neki utječu na seksualnu želju, neki na uzbuđenje, a neki na orgazam) pa se valja savjetovati sa svojim obiteljskim liječnikom o tome treba li promijeniti dozu lijeka ili na drugi način prilagoditi liječenje održivom seksualnom životu.
Ne dozvolite da vam ikada bude neugodno, bili sa svojim dugogodišnjim ili novim partnerom imate pravo biti sretni.
No, nemaju samo tjelesne bolesti i tjelesne promjene negativan utjecaj na seksualnost u starijoj dobi. U ovoj dobi dolazi i do niza psiholoških i socijalnih promjena koje imaju poguban učinak. Depresivna stanja, kao i anksioznost, odnosno strah od toga da seksualna aktivnost može ugroziti tjelesno stanje, umanjuju uživanje u seksualnosti. Stariji ljudi, kad izgube partnera, teško mogu naći novog jer su im socijalne aktivnosti smanjene, susreću sve manje ljudi, a i njihova okolina najčešće ne očekuje da bi oni željeli ponovno ostvariti novu vezu, pa i seksualnu.
Ne obazirite se na to što drugi misle
Postoje i predrasude društva općenito te članova obitelji starije osobe prema seksualnosti u starijoj dobi. Mladi ljudi obično ne razmišljaju o tome da stariji ljudi imaju želju za seksualnim odnosima, da imaju seksualne želje i da i dalje žele sudjelovati u seksualnim aktivnostima, već očekuju da su stariji ljudi aseksualni (slično kao i djeca). Tako, kad stariji ljudi svojoj djeci ili unucima kažu da bi željeli naći novog partnera/partnericu ili da imaju seksualnog partnera, ovi ih smatraju čudnima i nenormalnima i pitaju se zašto je njihov roditelj ili baka ili djed perverzan, umjesto da shvate da je to uobičajena ljudska potreba koja se možda sa starenjem smanjuje, ali ne nestaje.
Godine doista nisu važne
Što konkretno savjetovati starijoj osobi vezano uz seksualno zdravlje? Kao prvo, tijelo, psihički život, ali i socijalne okolnosti sa starenjem se mijenjaju i čovjek im se treba prilagoditi. U seksualnom smislu, to znači da će i muškarci i žene imati većih problema u postizanju seksualnog uzbuđenja (erekcija i vlaženje), ali tome se može doskočiti. Za odnos se treba malo više pripremiti, dopustiti si više vremena, više uživati u dodiru, maženju, istraživati koji dodiri i dalje mogu izazvati erekciju ili vlaženje, koja su mjesta i dalje erogene zone. Manje se oslanjati na vidnu stimulaciju (mlad čovjek može dobiti erekciju kad vidi sadržaj koji ga erotski uzbuđuje, starijem čovjeku trebat će i direktna stimulacija). Nadalje, korisno je pokušati u seksualni život uključiti i neke seksualne igračke. Vibrator može pojačati stimulaciju više nego nečija ruka, tako da se preporučuje korištenje vibratora i kod muškaraca i kod žena (muškarci često ne znaju da stimulacija vibratorom s donje strane penisa, na mjestu gdje se glavić nastavlja na tijelo penisa, pojačava čvrstoću erekcije i stupanj uzbuđenja).
Zaboravite na stereotipe i negativan stav društva prema seksualnosti u starijoj dobi. Ako imate seksualnu želju i želju za intimnošću i nježnošću, slobodno je istražujte sa svojim partnerom ili partnericom. Često i teško tjelesno bolesni ljudi i dalje žele uživati u dodiru, blizini, nježnosti, poljupcima, milovanju. Nema nijednog razloga da u tome i ne uživaju, pa imali i preko devedeset.