Većina ljudi se tijekom života zarazi virusom herpes simpleks tipa 1 (HSV-1), koji je obično povezan s infekcijom usnica, usta i lica. Nakon primarne infekcije u djetinjstvu ponavlja se najčešće u situacijama kada smo oslabljena imunosnog sustava, bolesni ili pod stresom.
Specifičan gen
Iako se smatralo da ovaj virus ne izaziva ozbiljnije promjene na organima, otkrivena je njegova povezanost s Alzheimerovom bolesti. Naime, desetljeća istraživanja pokazala su vezu između senilne demencije i infekcije herpes simpleks virusom 1 u ljudi koji imaju specifičan gen APOE-ε4, koji povisuje rizik za demenciju.
- Svaki drugi s virusom HSV1 može računati na Alzheimerovu bolest. Moždane stanice nositelja rizičnog gena osjetljivije su na oštećenja koja izaziva HSV1, a akumulirana oštećenja kulminiraju razvojem Alzheimera - kaže prof. dr. Ruth Itzhaki sa Sveučilišta Manchester.
Antivirusna terapija
Nekoliko je nedavnih studija, ističe ona, pokazalo da antivirusna terapija protiv herpesa uvelike smanjuje broj zaraženih koji razviju demenciju.
Pretpostavlja se da i drugi oblici infekcije herpesom, primjerice genitalni (herpes simpleks virus tipa 2), imaju jednak učinak, no njih je zbog neugode oboljelih teže evidentirati. Studije otkrivaju i slično djelovanje HPV-a, a cijepljenje se pokazalo kao najbolja prevencija.