Idealno, kontrolirana šećerna bolest znači da je u većini vremena razina šećera u krvi takva kao da šećerne bolesti nema. To znači da vrijednosti šećera u krvi ni poslije obroka ne prelaze 7,8 mmol/L, a da je mjera tromjesečne regulacije - glikirani hemoglobin (HbA1c) 6,5% (ili 47,5 mmol/mol). Svakoj osobi sa šećernom bolesti postavlja se individualni cilj ovisno o dobi, pratećim bolestima, komplikacijama, željama i mogućnostima. U pravilu vrijedi sljedeće: što je osoba mlađa, što je manje komplikacija i pratećih bolesti, to su ciljevi striktniji.
Dokazano je, naime, da se dobrom kontrolom od početka bolesti odgađa ili čak sprečava razvoj komplikacija, no isto tako prerevna kontrola šećera u krvi u teško bolesnih starijih ljudi s komplikacijama može izazvati dodatne probleme, bez povoljnog učinka na daljnji tijek šećerne bolesti.
