Zeleni čaj je jak antioksidans i detoksikator, a njegovo redovito pijenje smanjuje rizik za moždani udar. Također pospješuje potrošnju kalorija te pomaže u mršavljenju jer ubrzava metabolizam. Može pomoći u poboljšanju osjetljivosti na inzulin i smanjenju razine šećera u krvi te tako sniziti rizik za razvoj dijabetesa tipa 2. Neka su istraživanja pokazala i da bi mogao pomoći kod upalnih bolesti kao što je psorijaza, dok je veći broj istraživanja pokazao da katehini iz zelenog čaja imaju zaštitnu ulogu na neurone te da mogu smanjiti rizik za Alzheimerovu i Parkinsonovu bolest.
Tako moćan
Kineski znanstvenici nedavno su otkrili da samo tri šalice zelenog čaja tjedno mogu produžiti život i smanjiti rizik od srčanog udara. Istraživanje je provedeno na uzorku od više od 100.000 ljudi u Kini i pokazalo se da osobe koje redovito piju zeleni čaj u prosjeku žive 1,26 godinu duže od osoba koje ga nikada ne konzumiraju. Osim toga kod onih koji piju zeleni čaj teške bolesti, poput srčanih, obično se razvijaju u prosjeku 1,4 godine kasnije nego kod onih koji ga ne piju. Također, ispitivanje je pokazalo da takvi pozitivni učinci nisu uočeni kod redovite konzumacije crnog čaja.
Točnije, niti jedna druga vrsta čaja, osim zelenog, nema tako moćne učinke. No, autori studije upozoravaju da dobiveni rezultati nisu toliko snažni da bi ljudi mogli očekivati kako će im se zdravlje poboljšati ako samo odjednom počnu piti zeleni čaj, odnosno da pijenje zelenog čaja ne može poništiti negativan učinak drugih nezdravih navika.
Istraživanje provedeno na Kineskoj akademiji medicinskih znanosti u Pekingu pratilo je nešto više od sedam godina zdravlje 100.902 osoba koje nikada nisu imale niti rak niti srčani niti moždani udar. Pokazalo se da pijenje zelenog čaja smanjuje rizik za obolijevanje od srčanog ili moždanog udara za oko 39 posto, rizik za smrt uslijed tih bolesti za 56 posto te za 29 posto smanjuje vjerojatnost smrti općenito tijekom trajanja studije.
Autor istraživanja dr. Wang smatra da je jedan od razloga za tako pozitivne učinke zelenog čaja na zdravlje srca i krvnih žila to što sadrži polifenole, skupinu od oko 500 kemikalija koje sadrže antioksidanse i za koje se smatra da mogu obnoviti oštećene stanice tkiva, držati pod kontrolom razinu šećera u krvi te usporiti debljanje. On objašnjava i da je razlog zašto je zeleni čaj učinkovitiji to što nije fermentiran kao jer proces fermentacije antioksidanse čini manje aktivnim.
Nije svejedno kako ga konzumirate
Nutricionist i glasnogovornik Britanskog udruženja nutricionista Jodie Relf upozorava da autori ove studije nigdje nisu spomenuli kako su ispitanici i u kojem obliku konzumirali zeleni čaj. Naime, u Kini se zeleni čaj najčešće koristi u rasutom obliku, a ne u vrećicama kao što je to običaj u zapadnoj Europi, a to može utjecati na blagotvorne učinke ovog čaja na zdravlje.
Osim toga, Relf dodaje i da se u Kini taj čaj ne ispija na brzinu, samo kako bi se utažila žeđ kao što je to običaj u našem dijelu svijeta, već pijenje čaja uključuje i stanku tijekom koje osobe prekidaju svoje aktivnosti kako bi se posvetile pijenju čaja, a cijeli taj ritual pruža osjećaj smirenosti. To itekako može utjecati na razinu stresa kojoj smo svakodnevno izloženi, a time i povećati pozitivne učinke antioksidansa prisutnih u samom čaju.
Oboljeli i oni koji uzimaju lijekove trebali bi se konzultirati s liječnikom prije uzimanja većih količina zelenog čaja zato što on može uzrokovati probleme ako se konzumira istovremeno sa stimulansima, hormonima, antibioticima, lijekovima protiv zgrušavanja krvi, nekim lijekovima protiv astme ili bilo kojim lijekom koji predstavlja rizik za zdravlje jetre.