Nova godina nije godina, nego dan kojim počinje godina.
Po solarnome gregorijanskom kalendaru to je prvi siječnja. I po julijanskom kalendaru je Nova godina prvi siječnja, ali to je 13 dana kasnije, jer je gregorijanskom reformom 1582. dotadašnji julijanski kalendar prilagođen astronomskoj godini, ali to još nisu prihvatile neke pravoslavne crkve, koje su zadržale julijanski (Jeruzalemska, Ruska, Gruzijska, Srpska, Crnogorska, Makedonska).
Katolička crkva ima pak liturgijsku godinu koja počinje prvog dana Došašća, tj. u nedjelju najbližu sv. Andriji (30-XI), a to slijede i anglikanci i luterani. Pravoslavnima pak liturgijski kalendar počinje prvog rujna (ovisno o kalendaru).
Koptski Nejruz (u Etiopiji Nenkutataš) je 11-IX, a godine se računaju od Dioklecijana. Iranski Nowruz počinje točno na proljetnu ravnodnevnicu.
Po lunarnome kineskom kalendaru Nova godina je u dan prvoga mladog Mjeseca u lunarnom mjesecu (između 21-I i 21-II po gregorijanskome). Vijetnamska Tęt Nguyęn Đán najčešće se podudara s kineskom. Po lunarnome židovskom kalendaru Roš hašana (Glava godine) je prvog tišrija, tj. sedmog mjeseca (između 5-IX i 5-X po gregorijanskome) i obilježava godišnjicu stvaranja čovjeka, pošto vjeruju da je Jahve počeo stvarati svijet u nedjelju 25. elula.
Po lunarnome muslimanskom kalendaru Ras as-Sana (Glava godine) je prvog muharrema. Godina traje oko 354 dana, pa mogu u istoj gregorijanskoj godini početi dvije muslimanske (tako je bilo 2008.).