Riječi mogu jako povrijediti, čak i kad su izgovorene u najboljoj namjeri. Istraživanja su pokazala da se naša percepcija starenja mijenja ovisno o našem stavu o tome pri čemu i način na koji o starenju razgovaramo igra vrlo važnu ulogu. Starijim ljudima se tako ponekad upućuju komplimenti koji to zapravo nisu.
Evo nekoliko primjera kad je pametnije šutjeti:
1. Kad konobar pita starijeg čovjeka: 'Što vam mogu donijeti, mladiću?'
Pa mogao bi mi donijeti malo poštovanja s prilogom od dostojanstva! Konobar treba stariju osobu pozdraviti kao i svaku drugu. Dobizam (ageism– diskriminacija s obzirom na dob) se događa onda kad su ljudi itekako svjesni nečije dobi. Konobar neće tinejdžera pitati: "Što želite naručiti, djede?" Zar ne?
2. Moji baka i djed su tako slatki
Izraz slatko je za djecu i psiće. To nije termin kojim se opisuju ljudi kojima je 60, 70 ili 80 godina. Na tako nešto se stariji ljudi samo namršte jer je takav izraz infantilan zbog čega se mogu početi osjećati nekompetentnima ili nevažnima. Kad se obraćamo starijima, treba koristiti isti način kao i kad se obraćamo svima ostalima. Znači izbjegavati riječi poput slatko, simpa ili ljupko.
3. Ona je 'mlada' 75 godina
Ovako nešto obično se kaže uz osmijeh, no taj kompliment zapravo kazuje nešto drugo: biti mlad je nešto dobro, što automatski znači da je biti star nešto loše. Nema ništa loše u tome da je čovjek stariji. U mnogim kulturama stariji ljudi se izuzetno cijene zbog svog iskustva, mudrosti i uvida, stoga moramo prestati na starost gledati kao ne neku neugodnu činjenicu. Iako starije ljude nazivamo mladima u najboljoj namjeri, poruka koju šaljemo zapravo je posve drugačije.
4. Pa tek vam je 70… vi niste stari!
Ponovno, zašto netko ne bi smio biti star? Što je loše u tome? A ova rečenica govori baš to: "Biti star je loše, pa ću vas radije uvjeravati da ste mladi."
5. Ne izgledate kao da vam je 65!
Kao prvo, ovo je nelogično. Ako netko ima 65 godina, što je loše u tome da izgleda kao da mu je 65? Problem je u percepciji okoline o tome kako bi netko sa 65 godina trebao izgledati i pretpostavci da je izgledati mlađe nužno poželjno i bolje.
6. Vi još uvijek…
"Još uvijek" je još jedan od izraza koji otkriva dobizam. Na primjer, "njemu je 85, a on još uvijek volontira". To "još uvijek" izražava vjerovanje da su određene aktivnosti namijenjene samo za određenu dob i da se stariji time ne bi trebali baviti. Ovakav odnos prema aktivnostima kojima se bave stariji, vodi ka društvenom isključivanju i izolaciji.
Danas su ljudi aktivni do duboke starosti.
7. Vi ste dokaz da su šezdesete nove četrdesete!
Ovo bi trebalo značiti "vi ste puni energije, vitalni, uključeni", ali, opet, zašto sve to ne bi mogao biti i neki šezdesetogodišnjak?
8. U vašim godinama smijete biti zaboravljivi
Svaljivanje krivnje na dob je sklizak teren. Imati taj tzv. "senior moment", postao je sinonim za zaboravljivost. No zaboravnost nije isključiva odlika starijih jer se i mlađima koji su vrlo zaposleni i pod stresom, događa da zaborave gdje su stavili ključeve ili nešto slično. Zašto onda ne bismo pretpostavili da i starija osoba koja je nešto zaboravila, samo ima loš dan, a ne da je njezina zaboravnost nužno posljedica godina.
9. Joj moja mama je tako smiješna (jer se ne razumije u internet, tehniku ili nešto slično)
Ako o svojoj mami imate dobro mišljenje, zašto ju ovako javno ismijavati? Vjerojatno se radi o tome da je stisnula neki krivi gumb ili u SMS poruci napravila neku sitnu grešku, no to se događa svima nama, zar ne? Čemu poticati stereotip da se stariji ljudi nužno ne snalaze kad je nova tehnologija u pitanju? Valja uzeti u obzir da oni nisu odrastali s pametnim telefonima u rukama i s obzirom na to koliko su vremena proveli s naprednom tehnologijom, snalaze se i više nego dobro.
10. Pa vi ste još uvijek tako bistri!
Zašto vas to iznenađuje? Svatko stari na svoj način i nije dobro pretpostaviti da će netko izgubiti razum čim zađe u neke godine. Ponekad se tako događa da se starijim ljudima prestanemo obraćati direkto i govorimo "o njima" čak i kad sjede odmah pored jer pretpostavljamo da nas možda neće razumjeti. Biti stariji je prirodno stanje, to nije bolest niti hendikep pa se prema starijima treba odnositi s jednakim poštovanjem kao i prema svima ostalima.